Da campionessa mondiale di MTB al WorldTour: Kate Courtney firma con FDJ United-SUEZ
Kate Courtney è protagonista di uno dei cambiamenti più sorprendenti della stagione 2026. La stella statunitense della mountain bike si è unita con effetto immediato alla FDJ United-SUEZ, trasformando il recente ritorno alle gare su strada in un contratto con una delle squadre più importanti del Women's WorldTour.
Non si tratta di una semplice indiscrezione di mercato: l'ingaggio è stato annunciato ufficialmente dalla formazione francese e confermato dalla stessa Courtney. L'accordo durerà fino alla fine del 2028 e offrirà a entrambe le parti più di due stagioni per capire fin dove la resistenza, le qualità in salita e l'istinto sviluppato fuoristrada potranno portarla sull'asfalto.
Courtney arriva con un palmarès eccezionale nella mountain bike. Ha vinto il titolo mondiale cross-country nel 2018, la classifica generale della Coppa del Mondo nel 2019 e il campionato mondiale marathon nel 2025. La sua carriera è stata costruita sulla tecnica e sulla capacità di sostenere sforzi prolungati, ma i rapidi progressi su strada hanno suggerito che queste caratteristiche possono funzionare anche in un contesto molto diverso.
La trentenne è tornata alle competizioni su strada nel 2026 dopo non aver più gareggiato nella disciplina dall'età di 16 anni. In poco tempo ha conquistato una tappa al Tour Féminin in Repubblica Ceca e poi il titolo nazionale statunitense in linea. Quei risultati hanno trasformato un esperimento in una reale svolta professionale e hanno convinto la FDJ United-SUEZ a inserirla immediatamente nel proprio progetto WorldTour.
Il debutto con la nuova maglia arriverà molto presto. Courtney dovrebbe partecipare a La Périgord Ladies il 18 luglio e a La Picto-Charentaise il giorno successivo, prima di affrontare il Women's WorldTour al Tour of Britain Women dal 19 al 23 agosto. Il programma le permetterà di iniziare a conoscere il posizionamento, il lavoro di squadra e le esigenze tattiche del ciclismo su strada di alto livello.
L'operazione è ambiziosa per entrambe le parti. La FDJ United-SUEZ acquista un'atleta di grande richiamo internazionale e con caratteristiche fisiche potenzialmente adatte alle corse mosse, alle classiche dure e alle gare a tappe. Courtney, invece, riceve il tempo e il sostegno necessari per crescere, senza dare per scontato che i successi nella mountain bike garantiscano risultati immediati contro le migliori specialiste della strada.
La durata del contratto proietta inoltre questa storia verso il ciclo olimpico di Los Angeles 2028. Il suo programma potrà evolversi, ma il messaggio è già evidente: non sarà una comparsa occasionale. Courtney ha aperto un vero secondo capitolo della propria carriera e uno degli esperimenti più affascinanti del ciclismo femminile è ufficialmente iniziato.