Carapaz Conquiert L’Étape Reine Et S’Assure Le Maillot À Pois
Richard Carapaz a couronné une dernière semaine exceptionnelle en remportant l’étape reine du Tour de France à l’Alpe d’Huez. L’Équatorien a résisté à un parcours brutal de 170,9 kilomètres et 5 450 mètres de dénivelé, avant de profiter des malheurs tardifs de Sepp Kuss pour signer sa deuxième victoire en trois jours.
La bataille a commencé très loin de l’arrivée. Carapaz a intégré une solide échappée de 14 coureurs formée dans la Croix de Fer, avec notamment Kuss, Jai Hindley et Juan Ayuso. Les quatre grands cols et la lutte pour le classement de la montagne ne permettaient aucun calcul. En prenant le maximum de points au Galibier, Carapaz a pratiquement assuré son maillot à pois.
La sélection décisive s’est opérée dans le col de Sarenne. Kuss a attaqué à 17,4 kilomètres du but et pris une vingtaine de secondes d’avance. L’Américain semblait avoir trouvé le mouvement gagnant, mais Carapaz n’a jamais interrompu sa poursuite.
La course a brutalement basculé sur le trajet technique vers l’Alpe d’Huez. Kuss est tombé deux fois, d’abord à la sortie d’un tunnel sombre, puis dans un virage dangereux où une barrière et un filet de sécurité ont évité une chute beaucoup plus grave. Carapaz l’a dépassé, a rapidement creusé un écart décisif et abordé seul les dernières rampes.
L’Équatorien a franchi la ligne avec 26 secondes d’avance sur Remco Evenepoel, qui a dépassé Kuss dans les derniers mètres. L’Américain a conservé la troisième place à 31 secondes, tandis que Tadej Pogačar et Isaac del Toro sont arrivés ensemble à un peu plus d’une minute.
Carapaz remporte ainsi les étapes d’Orcières-Merlette et de l’Alpe d’Huez dans le même Tour, ainsi que le classement final de la montagne. Ce résultat le fait également remonter à la huitième place du général, à 20 minutes de Pogačar.
Rapidement éloigné de la bataille pour le maillot jaune, Carapaz a transformé son Tour grâce à son audace et sa persévérance. Il arrivera à Paris avec deux victoires prestigieuses et le maillot à pois, au terme de l’une des meilleures dernières semaines de sa carrière.