Le Tour Affronte Une Marche De La Mort De 5 450 Mètres Avant Paris

Le Tour de France fera ses adieux à la montagne avec une étape conçue pour épuiser les dernières réserves du peloton. La 20e étape proposera 170,9 kilomètres entre Le Bourg-d’Oisans et l’Alpe d’Huez, avec 5 450 mètres de dénivelé positif. Trois cols hors catégorie, une ascension de première catégorie et très peu de terrain plat en font la dernière grande occasion de bouleverser le classement général avant Paris.

Les difficultés commenceront presque immédiatement. Le col de la Croix de Fer, long de 24 kilomètres à 5,2 %, sera franchi après seulement 33,7 kilomètres. Il offrira un terrain idéal à une échappée nombreuse et très solide, tandis que les équipes intéressées par l’étape, la montagne ou le général devront prendre leurs décisions bien plus tôt que d’habitude.

Après la descente viendront le col du Télégraphe, 11,9 kilomètres à 7,1 %, puis le Galibier. Celui-ci s’étend sur 17,7 kilomètres à 6,9 % et conduira la course à 2 642 mètres d’altitude. Trois semaines d’efforts, l’air raréfié et l’enchaînement des ascensions pourraient le rendre beaucoup plus sélectif que sa pente moyenne ne le laisse penser.

Le répit sera encore reporté. Le col de Sarenne, 12,8 kilomètres à 7,3 %, constituera le troisième hors catégorie de la journée. Son sommet se situera à seulement 14,4 kilomètres de l’arrivée. Une descente technique mènera ensuite aux quatre derniers kilomètres de l’Alpe d’Huez, où seront attribués la victoire et les derniers verdicts entre favoris.

Tadej Pogačar s’élancera avec 7 min 11 s d’avance sur Remco Evenepoel après sa victoire de la veille à l’Alpe d’Huez. Cette marge autorise le maillot jaune à contrôler, mais une étape de cette ampleur interdit tout relâchement. Evenepoel devra défendre sa deuxième place, alors qu’Isaac del Toro et Paul Seixas ne sont séparés que de 24 secondes pour la troisième place et le maillot blanc.

Juan Ayuso aborde cette dernière étape de montagne au septième rang, à 15 min 58 s de Pogačar. Après avoir perdu du temps vendredi, l’Espagnol compte 2 min 49 s de retard sur son coéquipier Mattias Skjelmose et 2 min 58 s sur Lenny Martinez. Le podium est désormais éloigné, mais ce parcours extrême lui offre une dernière possibilité de remonter au classement.

Les délais créeront aussi une course parallèle. Sprinteurs et équipiers fatigués devront former un gruppetto bien organisé pour franchir les quatre grands cols et obtenir leur billet pour Paris. À l’avant, l’échappée, le classement de la montagne et les dernières batailles pour le top 10 devraient animer la journée dès les premiers kilomètres.

Le départ sera donné à 11 h 20. Quelques heures plus tard, après l’un des plus grands dénivelés cumulés de l’épreuve, l’Alpe d’Huez refermera le chapitre montagneux du Tour. Le maillot jaune semble à l’abri, mais presque toutes les places derrière lui restent fragiles.