Evenepoel Conquiert Solaison Et Devient Le Nouveau Rival Direct De Pogačar

Remco Evenepoel a décroché une victoire prestigieuse au Plateau de Solaison après avoir résisté à la puissance et à la supériorité numérique d'UAE Team Emirates-XRG dans le final de la 15e étape du Tour de France. Le Belge a battu Tadej Pogačar au sprint en montée, tandis qu'Isaac del Toro a terminé troisième à six secondes.

Les 183,9 kilomètres depuis Champagnole ont mis longtemps à trouver une configuration stable. Les attaques répétées ont retardé la formation de la principale échappée jusqu'aux environs du 85e kilomètre, lorsque 24 coureurs sont finalement parvenus à prendre le large. Tom Pidcock, Adam Yates, Quinn Simmons et Einer Rubio figuraient parmi ceux qui espéraient transformer cette difficile journée alpine en victoire d'étape.

Le Col de la Croisette, avec 4,6 kilomètres à plus de 11%, a fait exploser l'échappée. Simmons s'est montré particulièrement offensif et a roulé seul pendant une partie de l'approche vers Solaison. Les prétendants au classement général ont toutefois repris tous les survivants de l'échappée dans l'ascension finale.

La course avait déjà complètement changé à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Jonas Vingegaard est tombé à la sortie d'un rond-point délicat et a dû abandonner. Sa fracture de la clavicule, désormais confirmée, et sa prochaine opération ont fait l'objet d'une information spécifique ; dans le déroulement de l'étape, la conséquence immédiate a été la disparition du rival le plus proche de Pogačar et un bref ralentissement du groupe des favoris.

Une fois sur les pentes du Plateau de Solaison, UAE a repris le contrôle. Pogačar a accéléré à huit kilomètres du sommet et Del Toro a accompagné son leader, mais Evenepoel a réussi à rester avec les deux coureurs de la formation émiratie. Paul Seixas et Florian Lipowitz n'ont pas pu conserver leur rythme, laissant trois hommes se disputer la victoire.

Pogačar a ensuite travaillé pour augmenter les chances de Del Toro. Le Mexicain a attaqué deux fois dans le dernier kilomètre, mais Evenepoel a répondu à chaque mouvement. Le Belge a alors placé un contre puissant et conservé suffisamment de vitesse pour franchir la ligne devant le maillot jaune. Il signe sa troisième victoire d'étape sur le Tour, mais sa première lors d'une étape en ligne, ainsi que le 75e succès professionnel de sa carrière.

Seixas et Lipowitz ont terminé ensemble à 58 secondes. Le Français reste quatrième du classement général, mais perd le maillot blanc au profit de Del Toro, désormais troisième avec 25 secondes d'avance sur Seixas. Juan Ayuso a concédé deux minutes et recule à la sixième place.

Pogačar entame la deuxième journée de repos avec cinq minutes d'avance sur Evenepoel. Del Toro est troisième à 5 min 58 s, devant Seixas à 6 min 23 s et Lipowitz à 6 min 48 s. Le Slovène contrôle toujours solidement le Tour, mais la performance d'Evenepoel offre un nouveau scénario sportif avant le contre-la-montre individuel de mardi.

L'étape a également provoqué un autre abandon important : Tim Merlier, vainqueur de trois étapes dans cette édition, a quitté la course après avoir été distancé à plus de 150 kilomètres de l'arrivée. La journée s'est donc achevée avec la première victoire en ligne d'Evenepoel sur le Tour, un nouveau podium provisoire et une course profondément transformée.