Le Plateau De Solaison Attend: Pogačar Face À Un Nouveau Test Alpin Contre Vingegaard
Après l'arrivée en montagne de la veille au Markstein, dans le massif des Vosges, le Tour de France atteint aujourd'hui sa première arrivée au sommet dans les Alpes avec une étape destinée à sanctionner la fatigue accumulée. Le peloton parcourra 183,9 kilomètres entre Champagnole et le Plateau de Solaison, pour un dénivelé positif de 3 950 mètres, à la veille d'une journée de repos qui semblera encore très lointaine pendant la course.
Le début de l'étape devrait provoquer une lutte intense pour intégrer l'échappée. Le sprint intermédiaire arrive après seulement 17,3 kilomètres, avant la Côte des Rousses, classée en troisième catégorie avec 6,6 kilomètres à 5,1%. Les équipes sans ambition au classement général y verront une occasion majeure, même s'il pourrait être difficile de contrôler un groupe nombreux et motivé.
Le parcours deviendra nettement plus sévère dans son dernier tiers. Le Salève, escaladé par le Col de la Croisette, propose 4,6 kilomètres à 11,2%. Ses fortes pentes peuvent réduire l'échappée et le groupe des favoris bien avant l'arrivée. La courte Côte du Mont suivra presque immédiatement, avec 2,1 kilomètres à 8,3%, avant la descente vers l'ascension décisive.
Le Plateau de Solaison rendra le principal verdict de la journée. Cette montée hors catégorie s'étend sur 11,3 kilomètres à 9% de moyenne et concentre ses passages les plus difficiles près du pied. Le placement comptera dès les premiers virages : un rythme élevé pourrait rapidement isoler plusieurs leaders et leur laisser très peu de possibilités de récupération.
Tadej Pogačar prendra le départ avec quatre victoires dans ce Tour et 4 min 30 s d'avance sur Jonas Vingegaard. Cette marge permet à UAE Team Emirates-XRG d'envisager une course défensive, mais le maillot jaune a déjà montré qu'il acceptait d'attaquer lorsqu'un succès d'étape était accessible. La principale question tactique sera donc de savoir si son équipe laissera une solide échappée se disputer la victoire ou imposera une allure favorable à un nouveau duel entre les favoris.
Vingegaard devra choisir le niveau de risque qu'il souhaite accepter. Une offensive lointaine pourrait l'exposer, tandis qu'une attente jusqu'aux derniers kilomètres risque de ne pas lui offrir assez de terrain pour reprendre beaucoup de temps. Derrière les deux premiers, Remco Evenepoel, Paul Seixas, Juan Ayuso, Florian Lipowitz et Isaac del Toro restent engagés dans une bataille serrée pour la dernière place du podium.
La montée finale n'a encore jamais accueilli une arrivée du Tour de France. Les prétendants ne disposent donc d'aucun scénario récent de la Grande Boucle pour la négocier. Sa longueur et sa pente devraient révéler ceux qui ont récupéré de l'étape exigeante du Markstein et ceux qui commencent à payer les efforts de la deuxième semaine.
Le départ est programmé à 13 h 10 et l'arrivée est attendue vers 17 h 55. Que la victoire revienne à l'échappée ou à un favori du classement général, le Plateau de Solaison offrira une dernière épreuve majeure avant le repos de lundi.