Retour vers le futur ? Ben O'Connor annoncé dans le viseur de Decathlon pour 2027
Ben O'Connor pourrait retrouver un environnement qu'il connaît parfaitement. Le spécialiste australien des courses par étapes est annoncé proche d'un retour chez Decathlon CMA CGM en 2027, seulement deux ans après avoir quitté la structure française pour rejoindre Jayco AlUla.
L'information a d'abord été révélée par L'Équipe (https://www.lequipe.fr/Cyclisme-sur-route/Actualites/L-australien-ben-o-connor-va-revenir-au-sein-de-la-formation-decathlon-cma-cgm/1700955), qui présente le transfert comme décidé. Plusieurs médias spécialisés ont ensuite repris la nouvelle, mais ni O'Connor, ni Jayco AlUla, ni Decathlon CMA CGM n'ont encore publié de communiqué officiel.
Cyclingnews (https://www.cyclingnews.com/pro-cycling/teams-riders/ben-oconnor-rumoured-to-be-returning-to-decathlon-cma-cgm-for-2027/) a toutefois apporté une nuance importante. Selon ses informations, Decathlon s'intéresse bien au coureur de 30 ans, mais aucun accord n'était encore finalisé. La direction de l'équipe n'a pas non plus souhaité confirmer publiquement l'opération. Ces retrouvailles doivent donc toujours être considérées comme une information de marché et non comme un transfert définitif.
O'Connor connaît parfaitement la formation française. Il a évolué dans la structure AG2R, devenue ensuite Decathlon, de 2021 à 2024. Durant cette période, il s'est affirmé comme un leader de grands tours. Sa quatrième place sur le Tour de France 2021 et sa deuxième place sur la Vuelta 2024 ont confirmé sa capacité à jouer les premiers rôles pendant trois semaines.
Son retour offrirait à Decathlon une option expérimentée supplémentaire pour le classement général, alors que l'équipe construit également son avenir autour d'une nouvelle génération emmenée par Paul Seixas. Sa connaissance de la maison, ses qualités de grimpeur et son expérience de la pression pourraient lui permettre d'occuper un rôle de leader ou d'alternative tactique. Cela ne signifie pas qu'il reviendrait uniquement pour se mettre au service de Seixas : la répartition des responsabilités dépendrait du calendrier, de la forme et des objectifs sportifs.
Pour Jayco AlUla, un départ de l'Australien laisserait une place importante à combler parmi les leaders de courses par étapes. Pour Decathlon, il s'agirait de récupérer un coureur qui a obtenu certains des meilleurs résultats de sa carrière sous ses couleurs. Le scénario est crédible et l'intérêt est évoqué par plusieurs publications, mais seule une annonce des parties concernées pourra le rendre officiel.
En attendant, la formulation la plus exacte reste la suivante : O'Connor est bien dans le viseur de Decathlon pour 2027, mais son retour n'est pas encore confirmé.