Pidcock champion du monde XCO après une remontée exceptionnelle

Tom Pidcock est devenu champion du monde élite de cross-country olympique pour la deuxième fois après une démonstration à Val di Sole. Parti de la cinquième ligne, le Britannique a remonté presque tout le peloton avant de s'imposer seul en 1:25:26.

Le trafic l'avait repoussé autour de la 32e place après la courte boucle initiale, loin de la tête sur un circuit étroit où doubler était difficile. Au début du deuxième tour, il était pourtant déjà neuvième. Adrien Boichis animait le groupe de tête avec Charlie Aldridge, Martín Vidaurre et Cole Punchard pendant que le double champion olympique réduisait progressivement l'écart.

Pidcock a rejoint l'avant avant la mi-course malgré deux petites erreurs techniques, puis il est passé de poursuivant à attaquant. Son accélération décisive est survenue dans la première montée du sixième tour. Punchard et Boichis ont cédé, puis Vidaurre, laissant Aldridge comme dernier rival. Celui-ci a brièvement dépassé Pidcock dans la descente de 4X, mais le Britannique a répondu dans la montée suivante et entamé le dernier tour avec neuf secondes d'avance.

L'écart est monté à 18 secondes au premier intermédiaire et Pidcock a rejoint l'arrivée sans faute. Aldridge a assuré un doublé britannique à 17 secondes et le Canadien Punchard a pris le bronze à 31 secondes. Vidaurre a fini quatrième à 59 secondes et Boichis cinquième à 1:06.

Mathieu van der Poel a vécu une course opposée. Lui aussi bloqué autour de la 30e place au départ, le Néerlandais n'a jamais réussi la même remontée et a terminé 30e à 4:40. Le maillot arc-en-ciel XCO reste le grand titre mondial manquant à sa collection. L'Espagnol Jofre Cullell s'est classé 17e à 2:58 et le tenant Alan Hatherly 43e.

Pidcock récupère le titre conquis en 2023 et ajoute ce succès à deux ors olympiques en VTT, des titres mondiaux de cyclo-cross et de grandes victoires sur route. Sa prestation confirme une nouvelle fois sa capacité à changer de discipline et à dominer malgré un départ presque désastreux.