Coquard décroche son premier succès dans un Grand Tour

Bryan Coquard a remporté la 8e étape de la Vuelta 2026, longue de 171 kilomètres entre Puçol et Xeraco, et signé la première victoire de sa carrière dans un Grand Tour. Le coureur de Cofidis a devancé Mads Pedersen et Ramses Debruyne au terme d'un sprint réduit et chaotique, perturbé par une chute massive dans les derniers mètres.

Sinuhé Fernández a animé la première moitié de l'étape avec une échappée solitaire, mais le peloton l'a repris près du pied de la montée de Barx, à environ 33 kilomètres de l'arrivée. Après l'ascension, Xabier Mikel Azparren a placé une attaque tardive et résisté jusque dans le final, avant que les équipes de sprinteurs ne le reprennent pour préparer l'arrivée rapide attendue à Xeraco.

Le scénario a brutalement changé lorsque plusieurs coureurs sont tombés à quelques mètres de la ligne. La chute a disloqué le groupe de tête et laissé très peu de candidats en mesure de jouer la victoire. Coquard et Pedersen ont évité l'accident, puis le Français a produit l'accélération décisive pour battre l'ancien champion du monde, tandis que Debruyne complétait le podium.

Ce succès constitue une étape majeure pour Coquard, auteur de nombreuses victoires et places d'honneur mais encore jamais vainqueur dans l'un des trois grands tours. Il offre aussi à Cofidis l'un de ses résultats les plus importants de la saison. La fête sportive a toutefois conclu une journée assombrie par la chute et l'abandon de Tadej Pogacar, qui ont également permis à Enric Mas de récupérer le maillot rouge.