Evenepoel Vuela En Thonon, Lipowitz Se Despide Y Castrillo Sorprende

Remco Evenepoel volvió a ofrecer una demostración de su capacidad contra el reloj para ganar la etapa 16 del Tour de Francia entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains. Dos días después de conquistar Plateau de Solaison, el belga completó los 26,1 kilómetros en 32:19 y consiguió su segunda victoria consecutiva en el comienzo de la última semana.

Evenepoel dominó un recorrido exigente que combinaba la subida a la Côte de Larringes, un descenso rápido y un tramo llano hacia la meta junto al lago Lemán. Su velocidad media de 48,45 km/h refleja la magnitud de la actuación en una crono con aproximadamente 500 metros de desnivel positivo. El triunfo tuvo además un significado especial al producirse durante el Día Nacional de Bélgica.

Tadej Pogačar fue el único corredor capaz de mantenerse relativamente cerca. El maillot amarillo terminó segundo, a 28 segundos, después de limitar las pérdidas en la primera subida y completar otra gran actuación contra el crono. Mattias Skjelmose cerró el podio de la etapa a 1:04, mientras Paul Seixas fue cuarto a 1:16 e Isaac del Toro quinto a 1:21.

Evenepoel acumula ya cuatro victorias de etapa en el Tour, tres de ellas en contrarrelojes individuales. Más importante para la clasificación general, recortó su desventaja respecto a Pogačar de cinco minutos a 4:32. El esloveno continúa controlando con firmeza el maillot amarillo, pero el belga refuerza su segunda posición y confirma que es la principal alternativa antes de las últimas jornadas de montaña.

El momento más dramático llegó en los kilómetros finales. Florian Lipowitz estaba realizando una excelente contrarreloj y había pasado por el tercer punto intermedio, situado en el kilómetro 18,1, a solamente tres segundos de Skjelmose. Poco después, cuando faltaban aproximadamente seis kilómetros, el alemán perdió el control de la rueda delantera en una curva a derechas y cayó con mucha violencia.

Lipowitz no pudo completar la etapa y abandonó el Tour. El accidente lo aparta de la lucha por el podio cuando ocupaba la quinta posición de la general y parecía en condiciones de ganar tiempo a varios de sus rivales directos. En el momento de cerrar esta crónica todavía no se había comunicado un diagnóstico médico detallado, por lo que queda pendiente conocer el alcance de sus lesiones.

Pablo Castrillo protagonizó la mejor noticia española del día. El corredor de Movistar completó una magnífica contrarreloj y terminó noveno, exactamente a dos minutos de Evenepoel. Superó a especialistas reconocidos como Joshua Tarling y Filippo Ganna, además de Tom Pidcock y Juan Ayuso. Castrillo destacó especialmente en el tramo ascendente y llegó a disponer del mejor tiempo provisional antes de ceder terreno frente a los corredores más fuertes en el descenso y la parte llana.

Ayuso no obtuvo el resultado que esperaba. El líder de Lidl-Trek terminó 15.º, a 2:22 del ganador y 22 segundos por detrás de Castrillo. Aunque el abandono de Lipowitz le permite pasar de la sexta a la quinta plaza de la general, su actuación no lo acercó al podio provisional. Ahora se encuentra a 9:22 de Pogačar, a 2:31 de Del Toro, tercero, y a 2:11 de Seixas, cuarto.

El español también tendrá que mirar hacia atrás. El tercer puesto de Skjelmose en la etapa eleva al danés hasta la sexta posición, a solamente 52 segundos de su compañero Ayuso. Lidl-Trek dispone así de dos corredores entre los seis primeros, aunque serán las etapas alpinas las que determinen si pueden atacar el podio o deben defender sus posiciones actuales.

El Tour continuará el miércoles con una etapa de 174,7 kilómetros entre Chambéry y Voiron. Su perfil más favorable debería ofrecer una oportunidad a los velocistas o a una escapada antes de que la carrera regrese a la montaña en Orcières-Merlette y afronte después dos llegadas consecutivas a Alpe d'Huez.