El Plateau De Solaison Espera: Pogačar Afronta Otro Examen Alpino Ante Vingegaard
Después de la llegada montañosa de ayer en Le Markstein, situada en el macizo de los Vosgos, el Tour de Francia alcanza hoy su primera meta en alto de los Alpes con una etapa concebida para castigar el cansancio acumulado. El pelotón recorrerá 183,9 kilómetros entre Champagnole y el Plateau de Solaison, sumando 3.950 metros de desnivel antes de una jornada de descanso que ofrecerá poco consuelo mientras la carrera siga en marcha.
El comienzo debería provocar una pelea intensa por formar la escapada. El esprint intermedio aparece después de solamente 17,3 kilómetros y posteriormente llegará la Côte des Rousses, puerto de tercera categoría con 6,6 kilómetros al 5,1%. Los equipos sin aspiraciones en la general encontrarán una gran oportunidad, aunque controlar un grupo numeroso y ambicioso podría resultar complicado.
El recorrido se endurecerá considerablemente en su último tercio. Le Salève, ascendido por el Col de la Croisette, presenta 4,6 kilómetros al 11,2%. Sus fuertes pendientes pueden seleccionar tanto la fuga como el grupo de favoritos mucho antes de la meta. Casi inmediatamente aparecerá la Côte du Mont, con otros 2,1 kilómetros al 8,3%, antes del descenso hacia la subida decisiva.
El Plateau de Solaison dictará la principal sentencia del día. Este puerto de categoría especial asciende durante 11,3 kilómetros al 9% de media y concentra las rampas más duras cerca de su comienzo. La colocación será importante desde las primeras curvas: un ritmo elevado podría dejar aislados a varios líderes muy pronto y conceder escasas posibilidades de recuperación.
Tadej Pogačar comenzará la etapa con cuatro victorias en este Tour y 4:30 de ventaja sobre Jonas Vingegaard. Ese margen permite a UAE Team Emirates-XRG adoptar una estrategia defensiva, pero el maillot amarillo ha demostrado repetidamente que está dispuesto a atacar cuando existe una victoria a su alcance. La gran incógnita será si su equipo permite que una escapada potente se juegue el triunfo o endurece la carrera para buscar otro duelo entre los favoritos.
Vingegaard deberá decidir cuánto está dispuesto a arriesgar. Un movimiento lejano podría dejarlo expuesto, pero esperar hasta los últimos kilómetros quizá no le ofrezca terreno suficiente para recuperar un tiempo significativo. Tras los dos primeros, Remco Evenepoel, Paul Seixas, Juan Ayuso, Florian Lipowitz e Isaac del Toro continúan inmersos en una apretada batalla por el otro puesto del podio, de modo que cada aceleración tendrá consecuencias más allá de la lucha por el amarillo.
La subida final nunca había acogido anteriormente una meta del Tour de Francia, por lo que los aspirantes no disponen de un guion reciente de la carrera para afrontarla. Su combinación de longitud y pendiente mostrará quién se ha recuperado de la exigente etapa de Le Markstein y quién comienza a pagar los esfuerzos de la segunda semana.
La salida está programada para las 13:10 y la llegada se espera aproximadamente a las 17:55. Tanto si vence la escapada como si lo hace un favorito de la general, el Plateau de Solaison está preparado para ofrecer una última prueba de gran dureza antes del descanso del lunes.