Enric Mas reina en Aitana y refuerza el liderato de La Vuelta
Enric Mas firmó una de las mejores actuaciones de su carrera para ganar la novena etapa de la Vuelta a España 2026 en el Alto de Aitana. En su primer día vestido de rojo, el líder de Movistar atacó a 3,2 kilómetros de la meta, se marchó acompañado por Oscar Onley y superó al británico en el esprint final después de 187,4 kilómetros y 5.166 metros de desnivel. Es su primera victoria de etapa en La Vuelta desde La Gallina en 2018 y la segunda de su carrera.
La jornada más dura de la primera semana incluyó seis puertos puntuables y una fuga de 15 corredores. UAE Team Emirates-XRG cambió de estrategia en su primer día sin Tadej Pogacar y colocó a Pavel Sivakov en el movimiento. El francés atacó en solitario poco antes de los últimos diez kilómetros y comenzó al frente el tramo decisivo de Aitana, pero fue alcanzado a 4,5 kilómetros de la cima.
Decathlon CMA CGM controló la ascensión final para preparar la ofensiva de Felix Gall, que atacó repetidamente desde unos siete kilómetros de la llegada. Sus aceleraciones redujeron el grupo de favoritos y terminaron con la escapada, pero Mas respondió a todos los movimientos. Cuando el maillot rojo lanzó su propio ataque, Gall no pudo seguirlo y comenzó a perder tiempo pese al trabajo anterior de su equipo.
Onley fue el único corredor capaz de acompañar a Mas y confirmó su crecimiento entre los aspirantes a las grandes vueltas. Primoz Roglic intentó cerrar la diferencia, pero terminó tercero a 12 segundos. Mas condujo el dúo durante el último kilómetro y no concedió ninguna opción al británico en el esprint, convirtiendo en una victoria deportiva un liderato heredado en circunstancias dolorosas.
El resultado refuerza la posición de Mas antes del primer día de descanso. Ahora aventaja a Roglic en 1:18 y a Gall en 1:39. Onley asciende a la cuarta posición, a 2:20, mientras Richard Carapaz es quinto a 3:26. Las diferencias todavía permiten una carrera abierta, pero Aitana ha señalado a Mas como el corredor más fuerte de la primera semana tras el abandono de Pogacar.
Movistar controló la etapa con calma desde el inicio y Mas remató el trabajo con la victoria y una ganancia de tiempo. Roglic continúa como su rival más cercano, Onley entra de lleno en la batalla, Gall deberá recuperarse de una ofensiva costosa y UAE ha demostrado que buscará etapas con agresividad. Después de un fin de semana dramático, La Vuelta llega al descanso con un nuevo líder que ya ha demostrado que puede defender el rojo atacando.