Van der Poel caza la gloria en Ussel en el día más caluroso del Tour

Mathieu van der Poel por fin tiene su etapa en el Tour de Francia 2026, y la consiguió por la vía difícil: desde la escapada, superando cuatro puertos puntuables, con un calor de horno tan peligroso que la organización recortó 30 kilómetros al recorrido. Con temperaturas por encima de los 38 grados y alerta roja en Corrèze, la jornada acortada por el Macizo Central era demasiado dura para los velocistas y demasiado suave para una batalla entre favoritos: una etapa hecha a medida de los valientes.

Cuatro hombres hicieron buena la fuga del día: Van der Poel, Tom Pidcock, el noruego Tobias Johannessen (Uno-X) y Alex Baudin (EF). Y no fue precisamente un paseo entre amigos. Pidcock atacaba en cada coronación, Van der Poel estiraba el grupo en cada descenso, y por detrás una persecución feroz liderada por Filippo Ganna y Mads Pedersen se negaba a rendirse. La ventaja del cuarteto bailó en torno al minuto durante casi todo el final, y el juego del gato y el ratón del último kilómetro estuvo a punto de costarles carísimo: el pelotón lanzado cruzó la meta solo seis segundos después.

Pero cuando los cuatro supervivientes giraron la última curva en Ussel, solo podía haber un ganador. El corredor más explosivo de su generación abrió su sprint, el hueco apareció al instante y Van der Poel tuvo tiempo hasta de incorporarse para saborearlo: Johannessen segundo, Pidcock tercero, Baudin cuarto.

Los favoritos, mientras tanto, firmaron una tregua no escrita bajo el calor y llegaron juntos, dejando la general intacta: Tadej Pogačar conserva el maillot amarillo con 2:42 sobre Jonas Vingegaard. En un día en el que llegar a Ussel ya era un resultado, Van der Poel recordó que cuando la carretera se empina y la carrera se vuelve salvaje, sigue sin haber nadie como él.