Coquard holt ersten Grand-Tour-Etappensieg

Bryan Coquard gewann die 8. Etappe der Vuelta 2026 über 171 Kilometer von Puçol nach Xeraco und feierte damit den ersten Grand-Tour-Etappensieg seiner Karriere. Der Cofidis-Profi setzte sich in einem durch einen Massensturz auf den letzten Metern geprägten, dezimierten Sprint vor Mads Pedersen und Ramses Debruyne durch.

Sinuhé Fernández bestimmte die erste Hälfte des Tages mit einer Soloflucht, wurde aber am Fuß des Anstiegs nach Barx rund 33 Kilometer vor dem Ziel vom Feld eingeholt. Nach dem Berg attackierte Xabier Mikel Azparren spät und hielt sich bis weit ins Finale hinein vorn, ehe die Sprinterteams ihn stellten und die erwartete schnelle Ankunft in Xeraco vorbereiteten.

Das Finale änderte sich schlagartig, als nur wenige Meter vor der Ziellinie mehrere Fahrer stürzten. Der Unfall riss die Spitzengruppe auseinander und ließ nur wenige Anwärter um den Sieg kämpfen. Coquard und Pedersen entgingen dem Sturz; anschließend setzte der Franzose die entscheidende Beschleunigung, bezwang den ehemaligen Weltmeister und verwies Debruyne auf Rang drei.

Der Erfolg ist ein besonderer Meilenstein für Coquard, der bereits viele Siege und Podiumsplätze gesammelt hatte, zuvor aber noch nie bei einer der drei großen Landesrundfahrten gewann. Zugleich bescherte er Cofidis einen der wichtigsten Saisonerfolge. Die sportliche Freude stand jedoch am Ende eines Tages, der vom früheren Sturz und Ausstieg Tadej Pogacars überschattet wurde und Enric Mas ins Rote Trikot brachte.